「你今日食咗未？」都市人工作壓力大，兼之食無定時，腸道健康自然問題多多。近年，愈來愈多人會食用益生菌「為腸道打打氣」。可是市面上益生菌產品眾多，除了菌類不同，含量由幾十億到幾百億都有，到底應該如何選擇？是不是吃了益生菌就一定可以腸道健康？下面為大家一一解答。
1.益生菌是甚麼？益生元又是甚麼？
我們腸道中含有大量微生物，包括有害細菌（壞菌）及益生菌（好菌，Probiotics）。我們經常聽到的乳酸菌，就是其中一種益生菌。
如果腸道細菌失衡，壞菌過多，有機會令免疫系統受到影響、腸胃發炎等等。而益生菌除了可以抑制有害細菌增生，更可以為身體提供維他命等營養。
至於益生元（Prebiotics），其實是益生菌的「食物」，能夠幫助益生菌成長。由於益生元與益生菌的名字相似，不少人誤會是同一樣產品，建議選購前望清楚。
2.益生菌產品是不是菌量愈多愈好？
如果你吃的益生菌產品，菌數少於100億的話，補健成分有機會大打折扣。腸道是充滿酸性的地方，益生菌有機會未到「終點」就「死亡」。即使成功達陣腸道，還要和原本已經存在的壞菌及其他細菌爭位。如果食用菌數少於100億，七除八扣下可以發揮作用的菌數就所餘無幾。
3.一粒包含的菌類愈多愈好？
益生菌是過百種細菌的總稱，不同的細菌有不同功效。現時市面上的產品大多是複方益生菌，即是一粒之內包含幾種益生菌。購買時最好了解所包拾的益生菌，發揮的作用是否身體所需。例如：雙歧桿菌（Bifidobacterium species）主打避免過敏、嗜酸乳桿菌(Lactobacillus acidophilus)主打調節免疫功能。
要注意的是，菌類並不是愈多愈好，過多的話有機會令幾種益生菌因為互相「爭位」而影響功效。特別需要注意腸球菌，由於有過高抗藥性風險，歐美等地已經禁止將之用在人類食用的益生菌產品上，世界衞生組織亦不建議將之作為益生菌使用。
4.是不是食完益生菌就一定腸道健康？
NO！NO！NO！益生菌產品只是輔助，不是說吃了就能夠一定保證腸道健康。而且每個人體質不同，即使吃同一樣的產品，效果亦未必完全一樣。如果平時沒有補充充足水分、飲食不均，相信吃再多的益生菌都難以達到腸道健康。
5.人人都可以吃益生菌嗎？
如果你本身免疫功能有問題、胰臟發炎，或是有其他慢性疾病，建議服用前先向醫生查詢。此外，部分人士食用益生菌後會出現副作用，例如：肚脹、肚痛、肚瀉、腸胃不適等等。嚴重副作用則包括菌血症、真菌血症等等。
6.日常有甚麼其他途徑可以吸收益生菌嗎？
如果不想食用保健產品，可以從飲食中攝取益生菌。泡菜、味噌、水牛芝士等，都含有益生菌。不過，食物中的益生菌含量，就未必比得上一粒「益生菌產品」了。
伸延閱讀：深宵食堂《泡菜蕃茄煮豆腐》
