辣椒真的會「辣死」人?美國麻省一名14歲少年Harris Wolobah,近日在朋輩壓力下,參加了正在TikTok流行,有超過20億點擊率的「薯片挑戰」(One Chip Challenge)。不過當他吃下一塊用超級辣椒調味的薯片後,立即感到嚴重不適,其後送院搶救不治。
這塊懷疑致命的辣椒味薯片來自德州一間零食公司Paqui Chips,以世界上最辣的2種辣椒卡羅來納死神(Carolina Reaper)與娜迦毒蛇辣椒(Naga Viper pepper)製成。所謂的世上最辣到底是有多辣?以辣椒的辣度「史高維爾指標」來算,大家熟悉的普通辣椒是1萬、指天朝約3萬,而娜迦毒蛇辣椒及卡羅來納死神則分別是約130萬及約220萬。
為甚麼辣椒會「辣死人」?
雖然近年麻辣火鍋大行其道,有人甚至表示自己愈辣愈上癮,但短時間內吞下如此高辣度的辣椒,身體自然會作出激烈反應。首先,辣不是一種味覺,而是一種痛覺。當人吞食辣椒後,痛覺神經元會向大腦發出受熱信號,這個信號與我們受到灼燒時的信號是一樣的,所以對大腦來說,吃辣椒就等同於被火燒。
一些吃辣椒後的反應,例如滿頭大汗,是身體以為你被火燒了自我冷卻的過程;部分人吃過辣椒後感到頭痛,是因為辣素會令血管收縮、血壓上升,嚴重的話更有機會誘發心臟病。很多人在吃過辣椒後感到胃痛想嘔吐,是因為胃裏有痛覺神經末梢,辣椒中的辣素令其感到痛楚,於是身體想要透過嘔吐的方式將胃部清空。還未說當辣椒經過呼吸道時,刺激到呼吸道黏膜,令氣管收縮、咳嗽不止,甚至呼吸困難。
事件中的14歲少年於吃下薯片後第一時間已經覺得肚痛難當,需要叫母親接自己回家,豈料休息過後準備出去籃球訓練時就陷入昏迷。而他的確切死因,就需要約3個月的時間調查。
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