腸道健康日益受到重視，愈來愈多人食用益生菌。事實上，人體有70％以上免疫細胞於腸道內生成，腸道生態對整體健康有重要影響。不過，市面上益生菌產品種類眾多，不同種類的益生菌到底有甚麼功效？想買到適合自己的益生菌，有甚麼要注意？以下為大家一一解答。

1.益生菌vs益生元

益生元（Prebiotics）其實是益生菌（Probiotics）的「食物」，能夠幫助益生菌於腸道生長。而益生菌則可以抑制有害細菌增生，改善腸道好壞菌比例，更可以為身體提供維他命等營養。

2.益生菌有哪些種類及功效？

以下為8款常見的益生菌類別及其功效。

• 植物乳桿菌(Lactobacillus plantarum)：
  有助抑制腸內壞菌增生、改善消化道機能，及令大便變軟等。常見於泡菜、乳酪等食物。
• 鼠李糖乳桿菌(Lactobacillus rhamnosus)：
  有助抑制腸內壞菌增生，部分研究指出鼠李糖乳桿菌有助預防蛀牙及女性泌尿道感染。
• 動物雙歧桿菌(Bifidobacterium animalis)：
  提升免疫力，可以在腸道形成菌膜屏障，減少病菌（金黃葡萄球菌、變形桿菌等）侵入體內的機會。
• 比菲德氏龍根菌(Bifidobacterium longum)：
  有助於改善病毒性腹瀉、抑制壞菌增生、促進腸道蠕動。
• 乾酪乳酸桿菌(Lactobacillus casei )：
  可以在腸道內大量存活，幫助調整腸內益生菌比例，加快清除腸道內的病原體。同時可以幫助消化及防止便秘。
• 唾液乳酸桿菌(Lactobacillus salivarius)：
  在厭氧環境下也能生存，被人體吸收時不會因為過度排氣造成不適，有助改善過敏體質。
• 凝結芽孢桿菌(Bacillus coagulans)：
  多數益生菌在抵達腸道前已經失去活性，但凝結芽孢桿菌是個例外，有高達85％的攝取量都能夠順利抵達小腸。有研究指出，凝結芽孢桿菌有助對付抗藥性細菌所造成的腹瀉，亦有助改善炎症性腸病及細菌性陰道炎。
• 青春雙歧桿菌( Bifidobacterium adolescentis)：
  香港大學及香港中文大學研究發現，透過補充「青春雙歧桿菌」可提高新冠疫苗成效，增強保護力。

3.益生菌產品是不是菌量愈多愈好？

益生菌成功到達腸道之前，先要經過食道及胃酸的「考驗」，菌量如果不夠多，隨時未達陣就「全軍覆沒」。挑選益生菌旌品時可以留意菌數是否多於100億，但過100億的話效果有機會大打折扣。

4.益生菌產品所含菌種愈多愈好？

一般來說複方（即多於一隻菌種）比單一菌種的效果更為理想，因為不同菌種有不同功效，有時可作互補之用。除了菌種，亦要留意包裝技術是否有效保存益生菌活性。