以陰涼天氣見稱的英國，出現攝氏近40度的高溫。平常夏天多是攝氏30度左右的香港，出現體感超過攝氏40度的天氣。全球天氣趨向「極端」，酷熱天氣會令我們身體出現甚麼變化？多人因為出現熱衰竭、中暑而求醫，兩者有甚麼分別？應該怎樣預防？哪幾類人面對炎熱天氣會特別危險？以下一一解答。
為甚麼會有熱衰竭、中暑等「高溫病」？
首先，我們要了解高溫之下身體的變化。無論環境天氣是在攝氏零下10度還是攝氏40度，身體都會盡量維持體溫在攝氏37度左右。外邊環境與體溫相差愈遠，身體就要付出更大努力，去維持體溫。
當面對高溫，身體會自動擴張血管及毛孔散溫，於是我們會出汗，但出汗過多會令身體流失水分及電解質。此外，當血管擴張，血流量需求更高，血壓會下降，意味心臟需要加快跳動來增加血流量，心臟負荷上升。如果上面的情況持續過久，身體都沒有適當補充水分、鹽分，就有機會引起熱衰竭、中暑。
那麼，熱衰竭和中暑兩者有甚麼分別？可以怎樣應對？
熱衰竭是因為身體水分及鹽分流失過多而致，症狀包括：頭暈、噁心、面色蒼白、不停大量出汗、脈膊跳動快但弱，肌肉痙攣等等。大部分熱衰竭患者意識是清醒的，能夠正常與人對答。
假如身邊有人出現熱衰竭，首先要做的是將他移到陰涼處，最起碼要是太陽不能夠直射到的地方。情況許可的話，讓他們躺在地上，將腳稍為墊起。如果衣服過多過緊，應適量鬆開，盡量令身體可以散熱。小口飲用稀釋過的鹽水亦對病情有幫助。萬一情況沒有改善甚至惡化，就需要立即送院治理。
至於中暑，可以看作是熱衰竭的「惡化版」。患者處於無法散熱的環境中，體溫超過攝氏40度，出現頭痛、噁心、肌肉無力、無汗、脈搏跳動快而強，甚至有可能會失去意識。如果說熱衰竭是散熱過慢所致，中暑則更像是已經熱到快要「燒壞零件」，當機了。
如果身邊有人中暑，要立即用冷水盡快幫他降溫，除去身上過多或任何有束縛的衣物，然後盡快送院治理。
誰會較易有熱衰竭、中暑？炎夏哪幾類人是高危群組？
長期戶外工作、活動人士，如果沒有足夠補充水分，最易有熱衰竭、中暑。糖尿病人比一般人更易流失水分，高溫下要比其他人更注意補水。此外，如果本身有心血管疾病，有機會難以承受高溫帶來的身體變化，例如心跳加快，血壓下降等等，都需要特別注意。
