很多人以為，聽力衰退是老人家必經階段，頂多就是說話要大聲點。但實情是，聽力衰退如果沒有得到適當的治療，有機會影響大腦退化、記憶力下降、抑鬱等問題，絕對不容忽視。而且聽力衰退亦不是老人家的專利，年青人一樣有機會。
為甚麼會聽力衰退？
聽力衰退原因有很多，如果是65歲前的聽力衰退，大多是基因遺傳，少部分是因為長期處於噪音下等外在因素，或其他病理因素影響。而65歲之後的聽力衰退，有部分是年青時患上慢性中耳炎等耳朵發炎問題，未有妥善處理，影響內耳神經所致。亦有部分是因為噪音等環境因素。
聽力衰退有甚麼徵狀？
聽力衰退不同如突發性失聰，是一個緩慢的退化過程，所以很多人於初期一直未有發覺，到發現時已經延誤了病情。如果你有以下情況，就要特別注意了：
1.聽不到老婆說話
當聽力開始老化時，首先失去的通常是負責高音頻聽覺的細胞，所以如果女士們發現另一半老是聽不清自己說甚麼，或是當自己說話「耳邊風」，有可能是他們真的聽不到，而不是裝作聽不到。此外，生活中的其他高頻聲音，例如兒童說話的聲音、電話鈴聲、鳥叫聲、微波爐或煮食爐的嗶嗶聲，也有機會在聽力衰退初期就聽不到。
2.環境聲比人聲清晰
大部分的環境聲屬於低頻聲音，按上面所說的邏輯（聽力衰退首先失去高頻聽覺細胞），聽力衰退人士有機會在與人交談時，對於要聽清楚別人說甚麼感到十分吃力，但環境聲則反而非常清晰。所以很多聽力衰退人士，一直以為自己聽力沒有問題，只是對方說話不清楚，沒有大聲說話。
3.需要「腦補」對話
聽力衰退人士比較害怕多人同時說話，因為他們會「捉不到」。我們平常說話一句句子中音頻有高有低，所以聽力衰退人士有機會一句句子只聽到了一半。面對這種情況，他們一是不停叫人重覆說話，一是自己在心中默默「腦補」內容，使他們感到相當疲累。部分人士更會因此而慢慢疏離人群，逃避社交生活，甚至出現抑鬱等問題。
4.不自覺地讀唇
即使沒有聽力衰退的問題，平常假如在過於嘈吵的環境，無法單靠聽覺去接收別人的話語訊息時，我們都會去望一望別人的唇印，嘗試用視覺幫助我們去了解別人想表達的意思。所以，如果你發現自己開始愈來愈多靠看別人的唇來「聽」說話，又或是即是在寧靜的環境中，亦靠讀唇來接收訊息，就有機會是聽力衰退。
如果對自己聽力有任何懷疑，最理想的做法是向醫生查詢。聽力衰退雖然大部分無可逆轉，但可以透過適當治療及儀器的幫助，應付日常生活，避免帶來社交障礙、抑鬱等問題。
