你還記得自己小時候第一次和父母分開，自己睡覺是甚麼時候嗎？那一晚的你是覺得不安焦慮，還是興奮終於可以自己獨立？不少父母都會疑惑到底甚麼時候應該和小朋友分房睡，太早又怕小朋友未能照顧自己，太遲又怕小朋友過於依賴。到底甚麼時候才是分房睡的最佳時機？想妥善安排小朋友分房睡，有甚麼步驟？

小朋友甚麼時候分房睡最好？

根據美國兒科學會建議，1歲前的嬰兒，最好與父母同房不同床，而嬰兒床最好是靠近父母的床，方便照顧。這種睡覺方或可以減少50％的嬰兒猝死率。而不同專家報告亦建議，3歲前不是和小朋友分房睡的好時機，因為這個時候的小朋友仍然未有獨立生存能力，過早的分房睡會令他們產生不安及壓力。

那麼3歲後是一個好選擇嗎？原來還是太早！英國兒童心理健康專家Margot Sunderland 博士，於其著作《The Science of Parenting》中提到，5歲前都與父母同睡／同房的小朋友，長大後比較冷靜，有安全感，而且比較健康。

其實5至6歲左右的性蕾期時間，才是父母和小朋友分房睡的好時機。這個時候的小朋友開始有自理能力，而且對性別有概念，分房睡正好給予其足夠空間成長。反之，6歲後仍然與父母同睡，則有機會造成過分倚賴。

不過，每個小朋友的成長速度都有不同，並非每個小朋友都要等到5至6歲才適宜和父母分房睡。如果小朋友比較早熟，甚至主動提出分房睡，父母亦可以考慮安排。最重要是了解清楚小朋友的特質、需要及能力，而非一味強行迫令小朋友要分房睡或一起睡。

安排小朋友分房睡有甚麼要注意？

假如決定了安排小朋友分房睡，是不是準備一間房間，然後叫小朋友自己睡就了事？當然不是！

第一，要由循序漸進開始，例如小朋友仍然有午睡習慣的話，就由午睡開始，讓小朋友在一個較有安全感的時間開始嘗試一個人睡。

第二，要建立一套睡前儀式，例如本身都是飲完奶後，由父母講故事再入睡，即使分房睡後，這樣的儀式亦要繼續，減少變異的因素，同時增加小朋友的熟悉感。

第三，切忌偷偷摸摸。部分父母訓練小朋友分房睡的方法時，睡到一半時將小朋友抱到隔離房，小朋友起床時才發現自己不在原處，又或是睡到一半「偷走」，到小朋友醒來才發現只有自己一人。這兩個做法都是絕不可取，只會令小朋友感到不安，害怕睡覺後就會「失去父母」或有被父母拋棄的感覺。正確做法應該是講清楚會分房睡，而父母就在旁邊的房間或門外，只要大叫就會立即出現，給予小朋友足夠的安全感。

最後，分房睡小朋友成長必經過程，但記得每個人的步調不一樣。如果經過一、兩星期嘗試後，小朋友仍然未適應一個人睡，父母可以等小朋友準備好再嘗試，不要因此而責罵小朋友，或強制迫令小朋友要一個人睡。