愈來愈多人著重養生，甚至會食中藥來調理身體。其實中藥以外，中醫本身就有一套養生理論。根據《黃帝內經》中說記載「法於陰陽，和於術數，飲食有節，起居有常，不妄作勞。故能形與神俱，而盡終其天年，度百歲乃去」即是順應四時調養及鍛煉身體，日常養成有節制、有規律的生活習慣，人的壽命自然就超過百歲。

那麼，甚麼是有規律的生活習慣？中醫理論認為，一天十二個時辰，每個時辰都有不同的經脈「當值」，只要順應這個規律作息，就可以養生。

中醫十二時辰養生指南：

• 子時（11pm-1am）：入睡
  這是膽經最旺的時候，在這個時間進入睡眠，可以幫助肝膽排毒，恢復體能。
• 丑時（1am-3am）：深度睡眠
  這是肝經旺盛的時間，亦即肝臟修復、排除毒素的最佳時機，這個時候處於熟睡狀態有養肝及補氣血的功用。如果長期捱夜，到丑時仍未入睡，會較易患上肝病。
• 寅時（3am-5am）：安睡
  這個時候肺經最旺，假如有傷風、感冒之類的呼吸道疾病，這個時候最易「咳醒」。這個時段的睡眠質素得到保證，肺經可以好好工作的話，有助促進體內血液循環及增強補益肺氣。
• 卯時（5am-7am）：排毒
  這個時候由大腸經當值，適合起床排便，清走在體內積存了一晚的垃圾及毒素。如果一早起身未有便意，可以先空腹飲杯檸檬水，有助排毒。
• 辰時（7am-9am）：吃早餐 
  這個時候氣血運行到胃經，有助消化及吸收營養。現代人因為趕時間或減肥節食等原因，經常忽略早餐的重要性，但早餐吃得好，可以供給一日所需。此外，避免早餐就吃生冷食物或凍飲，以免養成胃寒。
• 巳時（9am-11am）：運動
  一天之中的第一個「黃金時間」，處於活力十足的狀態。這個時候氣血運行到脾經，脾主運化，會將早餐所吸收到的營養傳送到身體各處。這個時候無論是工作或是運動都會特別有力。相反，如果脾不好，消化功能欠佳，就會特別疲倦無力。
• 午時（11am-1pm）：小休
  中醫有子午覺之說，即子時、午時都應該休息。正午時分是心經當值的時間，這個時候小睡十五至三十分鐘，可以有助養心，同是確保下午有足夠精神。
• 未時（1pm-3pm）：午餐
  中醫有過午不食的說法，因為未時是小腸吸收養分的時間，過了這個時間之後，腸胃消化能力會減弱。所以最好在未時前後或未時前就已經吃午餐，令小腸可以在精力最旺盛的時間去吸收營養再供應全身。
• 申時（3pm-5pm）：工作、學習
  一天中第二個「黃金時間」，這時小腸已經將營養傳送到身體各部分，身體正是活力滿滿的時間，適宜用功學習及工作。這時氣血運行到膀胱經，可以多飲水以幫助身體排走毒素。
• 酉時（5pm-7pm）：晚餐
  這個時間由腎經值班，可以繼續適量補水，同時做一些拉伸活動。這個時缺太陽已經下山，不宜過分勞累，應該慢下來或從事較輕量的工作。晚餐的份量亦不宜太多，口味亦應以清淡為主。
• 戌時（7pm-9pm）：放鬆休息
  這個時候人體由心包經當值，是血液循環旺盛的時間，加上剛剛晚飯過後，這時血壓會升高，應該在家中休息，不宜做劇烈運動或需要體力勞動的工作。
• 亥時（9pm-11pm）：休息
  三焦經值班，三焦包括上焦（心肺）、中焦（脾胃）和下焦（肝腎），這個時候是人體免疫系統休息的時間，也是女性內分泌系統最重要的時候。這個時候最忌過多憂思或愁緒，應該好好休息，或是聽歌、看書，以放鬆心情，準備休息。