研究指日本傳統飲食有助減慢大腦萎縮｜女性效果更明顯

全球目前有超過5000萬人受到失智症的影響。隨著人口老化問題日益嚴重，失智症患者人數預計將大幅上升，因此大腦健康的重視程度也在增加。最近有研究發現，日本傳統飲食習慣有助減慢大腦萎縮，而且在女性身上效果更為明顯。

這項發表於《營養期刊》的研究涉及1636名受測者，他們分別採用以下三種飲食方式：

• 「日本傳統飲食法」－以米飯、魚類和貝類、水果為主，肉類攝最量較低，另配以味噌、大豆等等。
• 「典型西方飲食法」－以大量攝取精緻碳水化合物、高脂肪食物、軟性飲料和酒精為特點。
• 「蔬果乳製品飲食」－植物性食物攝取量高於平均。

經過兩年時間的追蹤及研究，結果發現採用日本傳統飲食的女性比採用典型西方飲食的女性，大腦萎縮較少。對於男性受測者，無論採用哪一種飲食法，他們的大腦萎縮情況均未顯示顯著差異。

研究人員認為，日本傳統飲食中常見的魚類、貝類、及含有植物雌激素的豆類等，本身就對女性的大腦有更強保護作用。此外，一般女性的生活習慣通常較為健康，例如外食較少、吸煙和飲酒較少，以及精緻碳水化合物的攝取也較低。所以即使同樣是採用日本傳統飲食，女性得到的健康效果亦會比男性顯著。

不過，無論男女老幼，一直以來亦有不少研究顯示，採用日本傳統飲食法，有助提升大腦健康。

1. 富含Omega-3脂肪酸
   三文魚、鯖魚和沙丁魚，都是富含Omega-3脂肪酸的魚類。Omega-3脂肪酸對大腦健康至關重要，因為它們是神經細胞膜的重要組成部分，有助於維持大腦的結構和功能。研究表明，Omega-3脂肪酸能提高記憶力、學習能力和認知功能，並降低抑鬱症和阿爾茨海默病的風險。研究顯示，Omega-3能增加腦中灰質的含量，有助改善記憶力和調節情緒。
2. 富含抗氧化劑的蔬菜
   日本飲食強調蔬菜的多樣性與新鮮度，特別是深綠色和橙色蔬菜如菠菜、胡蘿蔔和南瓜，這些蔬菜富含抗氧化劑。抗氧化劑能抵抗自由基對細胞的損害，從而保護大腦免受老化和退化性疾病的侵襲。
3. 低糖低鹽的飲食習慣
   日本飲食以清淡著稱，糖和鹽的攝取量相對較低。如果在飲食中攝取過多的糖分，會導致血糖波動，引起大腦能量供應不穩定，而高鹽飲食則與高血壓相關，進而可能增加中風的風險。
4. 適量的綠茶攝取
   研究發現，綠茶中的兒茶素能增強大腦的認知功能，改善大腦神經突觸的連接性，減少壓力激素的釋放，幫助維持良好的情緒。