「我家小孩一直不說話，是有自閉症嗎？」、「小孩從來不肯與人眼神對望，是有甚麼問題嗎？」自閉症，是因為先天性腦部受損，而引發的發展障礙，最為人所知的病徵是社交困難。假如小孩被確診自閉症，父母應該如何應對？如何留意自己小孩有沒有自閉症的問題？近年常聽到的亞氏保加症與自閉症有甚麼關係？以下為大家一次過解答。
1.甚麼是自閉症？
自閉症又被稱為「自閉候群症」（ASD），根據2013年於美國出版的精神疾病診斷與統計手冊-第五版（DSM-5）定義，「自閉候群症」包括「亞氏保加症」、「兒童精神分裂障礙」、「廣泛性發展障礙」、「自閉症」與「待分類的廣泛性發展障礙」。
2.為甚麼會患上自閉症？
研究顯示患上自閉症有機會與遺傳有關，但具體確實原因暫時不明。根據美國疾病控制及預防中心（CDC）於2020年公布的數據，每54名兒童中就有一名患有自閉症。
3.怎樣才知道自己或小孩有沒有自閉症？
自閉症是其中一個最被診斷出來的病症，按患病程度不同，病徵也有所差別。
其中最明顯的是社交困難，包括：無法與人雙向溝通、語言能力欠佳、欠缺正常眼神交流、缺乏面部表情等等。
此外，患者會出現重覆性的行為，包括：重覆別人說話、重覆同一個動作、對有興趣的事物極度專注、對外界刺激過度反應或欠缺反應，及抗拒改變等等。
自閉症兒童一般在三歲前就會出現病徵，家長如果有懷疑，應盡快帶小朋友到專科醫生檢查。
伸延閱讀：幼兒自閉症量化檢查表 (適合18－24個月小童）
http://autism.cuhk.edu.hk/b5_form_q-chat.php
4.為甚麼自閉症患者會突然尖叫？有時又對事物完全沒有反應？
敏感與遲鈍，是有機會同時出現在自閉者身上的。
例如一般人聽到人叫自己的名字，都會答好或是轉頭去望住對方，自閉症患者則會像完全沒有聲音出現過一樣。不是他們故意不理會別人，而是他們真的「聽不到」。
但他們會對部分感官刺激特別敏感，例如光線變化、音樂等等。例如打開一個音樂盒，我們聽到的是音樂盒傳出來的歌聲，自閉症患者聽到的除了歌聲，還有機械的齒輪聲、周邊風吹的聲音、人們閒聊的聲音，由四方八面「打入耳仔」，令他們不勝負荷。
5.自閉症患者是不是都有「特異功能」？
過目不忘、超強數理，是不少人對自閉症患者的印象，甚至有人認為自閉症患者都是天才。自閉症有分為「高功能自閉症」及「低功能自閉症」，前者學習能力通常較佳、具有語言能力、自閉傾向不明顯，有時會於特定項目上有過人天分，例如數量邏輯、空間思維、音樂等等。
6.照顧自閉症小孩有甚麼要注意？
最重要其實是耐心解釋，因為他們難以從情緒上了解別人的需要，亦較難從事物關連上了解事情。
假設你現在很生氣地跟小孩說，不能吃糖果。一般小孩會從你的語氣、面部表情中感受到你的憤怒，或者會礙於你的「威嚴」而聽從。但自閉小孩對於別人情緒不敏感，難以從表情了解到別人的想法，只會苦思為甚麼不能吃糖。所以家長應該要向他們詳盡解釋，為甚麼這件事能做或不能做，或是直接告知你生氣的原因，不要期望他們能夠自行讀懂你的情緒。
而且，他們對事物關連理解有一定困難。假設他們看到你拿布抹地，一般小孩可能直接聯想到這樣做是可以令地方更清潔，或是用布就可以令地方更清潔。但自閉兒童看到的就是「你」、「布」、「地」，三件分開的事物。所以向他們講說道理時，需要花上更多力氣及時間去解釋。
7.自閉症能夠醫治嗎？
自閉症是一種終身的狀況，難以根治，但可以透過不同療法去減輕症狀，包括：行為治療、語言能力治療、遊戲治療等等。一般認為治療愈早開始、愈密集愈好。
