人生最難面對的一件事，就是老伴比自己先行離去。相處了幾十年，共同創造過許多回憶，其中一方突然走了，另一半自然是非常難過，甚至會「心碎而死」。蘇格蘭聖安德魯大學研究過58000對夫婦，發現40％男性及26％女性，在喪偶後3年內離世。這種情況，又被稱為鳏寡效應（Widowhood effect）。
雖然沒有一個人的死亡證明會寫上「死亡原因：喪偶」，但無論是生理還是心理層面上，喪偶都對人做成極大衝擊：
1.悲痛自責
不同研究顯示，喪偶是為人帶來最大壓力的事件。假如一直未有好好得到宣泄的話，長期哀傷會令免疫力下降、失眠、食慾不振等等。有些人以為，假如另一半患有慢性疾病，需要長期照顧，離世對照顧者來說是解脫。但不少照顧者於喪偶後，反而會陷入自責的情緒，懷疑是不是自己做得不夠好，導致另一半離開。部分人由於過往長時間生活重心都用於照顧另一半上，另一半走了，就突然失去了生活中心及生活動力，沉溺於哀傷之中。
2.無法適應新生活
平常一個負責煮飯，另一半就打掃，如今另一半不在了，煮飯打掃等所有功夫都剩下一個人來扛，不是所有人都能適應。即使扛得起，可是每次做同樣的事情時，少不免會想起另一本，想起原本有另一半在時的生活，觸景傷情。原本開心的晚餐時間，可能就變成了邊哭邊吃。結果就是愈吃愈少，影響身體健康。
3.缺乏安全感
過往有甚麼事情，都可以跟另一半有商有量。另一半走後，遇有事情想找個人傾訴都不容易。即使想打給子女，心中又怕會阻礙對方生活，久而久之就把事情都放在心中，於別人面前故作堅強，但其實內心非常不踏實，亦欠缺安全感。假如情況長期沒有得到改善，就有機會引發情緒病、失眠、抑鬱等情況。
那麼，作為朋友或子女，可以怎樣幫助喪偶者？
1.傾聽陪伴
對任何情緒不穩的人來說，專心傾聽甚至無聲的陪伴，就是最好的安慰。喪偶者可能會一直重覆又重覆傾訴與另一半的往事，又或是一直在哭泣，這些都是情緒宣泄的方法。「別太難過」、「你會好起來的」，這些說話其實不會起到任何安慰的效果，反而有機會令喪偶者不敢再表露自己的情緒，所以不宜掛在嘴邊。
2.不要強迫他／她振作
每個人走出傷痛的時間都不同，有人一個月就可以坦然面對，有人可能花上一年，仍然在哀傷之中。最重要是不要把自己的標準放在別人身上，不要強迫喪偶者在一定的時間「走出來」。而且要對喪偶者有耐性，不要說「你怎老是這樣」、「怎還未走出來」，這些說話。反而應該多加留意他們的日常生活，如果有長期失眠、或是情緒長期過於激動，就應該求醫處理。
