害怕跟人說話，是內向還是社交恐懼？喜歡留在家中，害怕外出，是宅還是社交恐懼？疫情下由於社交隔離，不少人由一開始的不習慣，到享受獨自在家，繼而習慣了與人保持距離。到最後發現，自己好像不太懂與人交流，甚至有點害怕除下口罩見人。不少人開始懷疑，自己是不是得了社交恐懼症？還是只是變得害羞了？
要解答這些問題，首先要了解社交恐懼症是甚麼。
社交恐懼症是一種精神障礙，主要分為兩種，廣泛社交恐懼症及特定社交恐懼症。
廣泛社交恐懼症患者最大的特徵，是擔心別人注視或關注自己，害怕面對不熟悉的人或擔心被人批判。不少人參加重要宴會或需要在重要場合演講時，都會有一種緊張焦慮的情緒，這種情緒住隨住宴會完結或演講結束而消失。但廣泛社交恐懼症患者，幾乎是無時無刻都處於那種緊張焦慮情緒當中，彷彿有鎂光燈24小時照射住自己一樣。所以，他們大多不敢表達自己的意見，亦不喜歡在公眾場合進食。
而且他們會極度擔心自己「出醜」於人前，或因為任何的舉動而引起注意／備受批評。他們內心的緊張焦慮感，有機會誘發恐慌突襲（Panic Attack)。而恐慌突襲的經驗，往往令他們更害怕面對人群，怕自己因為恐慌突襲而出醜、引人注意。久而久之，他們會自動避開讓他產生焦慮的場景。最後，只願意「躲」在自己的房中。
不過，即使只有一個人在房中，不特別焦慮感就會減退。他們有機會開始思考，別人怎樣看待自己不出現的行為，會不會影響別人對自己的印象等等。部分患者更會因此而出現頭暈、嘔吐等身體症狀。
至於特定社交恐懼症患者，只會在特定場合中，例如演講、表演時，出現社交恐懼，更有機會因為恐懼而變得啞口無言。但他們於日常生活中的社交活動中，是完全沒有問題的。
所以，假如你偶爾因為緊張而不敢與人交談，或是只是喜歡留在家，其實不一定是社交恐懼症。
如果你懷疑自己是不是有社交恐懼，可以參考一下以下社交恐懼症的典型特徵：
（心理特徵）
- 害怕與人眼神對望
- 與人交談後或相處後，會不斷「賽後檢討」，反覆思考自己有沒有予人壞印象
- 即使未發生，但會經常幻想各種自己「出醜人前」的情況
- 試過因為太害怕而爽約，甚至去到會場門口仍折返
- 出席任何社交場合前都會緊張
（身體特徵）
- 心悸
- 流汗
- 心跳加速
- 四肢末梢麻痺
社交恐懼症，需要醫治嗎？
「你大膽一點就沒事啦！」、「不用害羞，有甚麼好怕呢？」，有人認為社交恐懼只是小事，要不就一直宅在家，不見人不就可以了嗎？這就大錯特錯了。社交恐懼症與其他情緒精神障礙一樣，需要得到適切治療。社交恐懼症患者基本上無法與人建立你何社交關係，甚至日常生活中，因為焦慮害怕而無法出門上班、上學。有研究指，部分社交恐懼症患者更因為覺得自己是別人的負累，或是擔心別人對自己的批判，而有輕生的念頭。可見社交恐懼症不是可以置之不理的病症。
現時治療社交恐懼症的話，一般會有藥物治療及認知行為治療。當中由於知行為治療副作用風險交低，而且一般三個月左右就會有成效，故多為大眾使用。如果你懷疑自己有社交恐懼症，建議盡早向專科醫生求醫，以免延誤病情，影響日常生活。
