誰不想圍繞運動場跑幾個圈，仍然面不紅氣不喘？可是現實就是，行兩層樓梯都要停下來喘氣休息。同樣是人，為甚麼別人就是比你好耐力？同樣吸一口氣，為甚麼別人可以游得比你快那麼多？答案可能就是你們「VO2 Max（最大攝氧量）」的差距。
甚麼是VO2 Max？
VO2 Max是指身體每公斤體重在運動過程中，所能消耗的最大氧氣量。它不只量度你每口氣吸得有多大多深，亦不只量度你呼吸的頻率，而是氧氣進入身體後，你身體能攝取／消耗到多少，與心跳、心搏、動靜脈含氧量差有關。
要確切知道自己VO2 Max水平，需要去到實驗室用儀器輔助，普通人未必有這個需要。現時大部分智能手錶都可以量度VO2 Max，雖然未必完全準確，但可供參考。
VO2 Max與運動水平的關係是？
我們運動時為甚麼會有「不能支持下去」的感覺，就是因為身體累積的乳酸，達到了乳酸閾值（Lactate Threshold），此時身體肌肉堆積二氧化碳及乳酸的速度會比排走快，氧氣難以到達肌肉。缺乏氧氣，自然難以堅持高強度運動。
當一個人的VO2 Max數值愈高，代表身體可以將更多氧氣，以更快的速度傳送到肌肉，令乳酸閾值提高。於是，你會變得更有耐力，而且更能衝刺。
雖然不是VO2 Max愈高，就一定能嬴下比賽或跑得愈快，但不少運動員都會專門有提高VO2 Max的訓練，職業運動員的VO2 Max大多處於60ml/min/kg－70ml/min/kg（一般30歲成年男子標準VO2 Max為44左右）。
我又不是運動員，VO2 Max與我無關？
提升VO2 max除了可以提高運動表現，對身體健康亦有莫大影響。一項長達38年，超過14,000人參與的研究顯示，VO2 max長期處於低落水平人士，患上心臟病、中風、癌症的風險比一般人高。
怎樣能夠提升VO2 Max？
除了運動訓練之外，VO2 Max亦會受到年齡、性別、基因、睡眠質素、甚至心情等各種因素影響。一般男性的VO2 Max會比女性高10％，大部分人的VO2 Max水平會在20歲時去到最高，之後慢慢下降，但女性下降的速度會比較慢。
最重要的是，不要以為自己過了VO2 Max巔峰期，就不用再努力，事實是你還有很多潛力未被開發。想進步的話，可以試試以下幾個訓練方法：
1.高強度間歇訓練 (HIIT)
HIIT比普通耐力訓練，更能提高最大攝氧量。例如衝刺30秒之後再休息30秒，以此為一組，重覆做5至10次的話，效果會比一直慢跑有用。你亦可以利用斜坡增加心跳負荷，來達到訓練目的。
2.高強度訓練
將220減去自己的年齡，再將這個數字乘90％，就是你進行高強度運動時應該達到的心跳。以30歲人士為例，進行高強度運動訓練時，心跳率應該要達到170左右時。此舉可以直接訓練心臟每次跳動的血液流量。
注意，假如平常沒有進行鍛練，不宜一下子操之過急，應先由普通訓練開始做起，了解好身體狀況才將難度升級，或直接跟從專業教練訓練。慢性疾病、心血管疾病人士於運動時，更需要特別留意，或先向醫生查詢。
