從毫無症狀到忘記身邊人 阿茲海默症的七個階段

阿茲海默症（Alzheimer’s disease）是失智症主要成因之一，大約有六成的失智症由阿茲海默症引起。雖然阿茲海默症暫時無藥可根治。但及早發現病情有助減慢退化速度。

不過，阿茲海默症常見症狀例如喪失短期記憶、情緒不穩等，容易與一般老化情況混淆。有醫生於是訂立The Global Deterioration Scale (GDS)，將腦退化情況分為7個階段，方便診斷。

失智症的七個階段

• 第一階段：未有任何症狀
  即使腦部細胞結構已經出現變化，表現行為上暫時未受到影響。這個時候如果想要診斷出是否有阿茲海默症，只能透過電腦掃描及立體影像，觀察大腦運作來了解是否出現病變。
• 第二階段：變得善忘
  開始出現細微的症狀，但暫時不會影響生活或工作。例如忘記字的拼法、執筆忘字、將物件放到錯誤的地方。
• 第三階段：明顯的記憶困難
  記憶困難的症狀開始會影響日常生活及工作，特別是短期記憶方面，有機會出現「過目即忘」。患者亦開始察覺自己出現狀況，因而感到焦慮及害怕。
• 第四階段：記憶遺失日益嚴重
  上一個階段的記憶問題會變得更嚴重，患者有機會突然忘記自己是誰，正在點餐講到一半會忘記自己想點甚麼，又或是忘了一些日常工作程序，例如如何使用電話、如何開電視等等。
• 第五階段：自主能力下降
  這個階段的患者仍然可以獨立處理生活日常，但因為記憶力下降問題，自主生活開始變得困難。同時，患者對時間、地點等觀念開始變得模糊，會突然忘記自己身在何方，要去甚麼地方，學習新事物的能力亦會下降。
• 第六階段：性情大變
  患者於這個階段有機會出現妄想，甚至質疑身邊的照顧者是冒牌貨，錯認鄰居是另一半等等，亦有機會因而性情大變。
• 第七階段：失去活動能力
  阿茲海默症患者來到這一個階段，會逐漸失去一些基本活動能力，例如進食、行路、說話、站立等等，需要他人協助才可以生活。